武昌城变迁的起源是

武昌有城，是从223年（东吴黄武二年）开始的。那一年吴主孙权在江夏山（今蛇山）东北筑夏口城，“依山傍江，开势明远，凭墉藉险，高观枕流”，实为一座形势险要的军事堡垒，周围仅二三里，为版筑土石城。此城宋时仍存。

汉代有沙羡（音夷）县，治涂口（今武昌县金口），239年（东吴赤乌二年）孙权筑金口堡守沙羡县，故又称沙羡城。至晋武帝以后，沙羡县治始移夏口城。

南朝时宋孝武帝于454年（孝建元年）在夏口城立郢州，故武昌在那时又称郢城。

梁武帝时，梁将曹景宗在紫金山与小龟山北筑石城为军事堡垒，北临沙湖、余家湖，南距郢城约二里。

隋文帝于589年（开皇九年）废江夏郡置鄂州，改汝南县（原治在金口）为江夏县，州、县治所均设城内，故武昌又有鄂州、江夏县之称。《舆地纪胜》上说：“鄂渚在县西黄鹄矶上三百步，隋立州以渚，故名鄂州。”唐节度使牛僧儒驻鄂州，改建鄂州城，不仅城的范围扩大了，而且以陶甓为城，武昌有砖城自此始。宋仁宗皇祐初年，鄂州知州李尧俞重修。

武昌城基本定型是1371年（明洪武四年），江夏侯周德兴增拓武昌府城，将城区扩大到黄鹄山（今蛇山）南，该山始包入城内。城周约20里，辟有9个城门，东有大东门，东南有新南门，南有保安门、望泽门，西南有竹欸门，西有平湖门，西北有汉阳门，北有草埠门，东北有小东门。1535年（明嘉靖十四年），都御史顾璘重修武昌城时，改大东门为宾阳门，新南门为中和门（辛亥革命后改为起义门），望泽门为望山门，竹欸门为文昌门，草埠门为武胜门，小东门为忠孝门。清光绪年间，湖广总督张之洞于中和门和宾阳门之间增辟一门，称通湘门，设车站于门外，以通湖南，故址在今紫阳路东端，靠近武昌火车站。

武昌城垣于1927-1928年撤除，从1371年周德兴增拓武昌府城以来，共存在了556年，其间8次修葺，今仅存的起义门，系为纪念辛亥革命武昌起义而重建的。