阿谀奉迎 2星
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年字,最早见于商朝的甲骨文,文字非常简洁形象,由两个部分构成:上部是禾谷的一束穗子下垂,代表禾谷已经成熟,下部是一个弯腰、臂向下伸的人,代表人收割庄稼或背负粮食回去,两者合一即为“人负禾”或“人收禾”,表示丰收、收获等义,引申为一年的收成,五谷成熟。
周朝金文中的“年”字,与甲骨文极为相似,只是下垂的谷穗更明显,人的腰也更弯了,之后周朝的“年”字演变为人禾相连,不再分为上下两个部分。
直至秦汉时期,年字变化越来越大,但总体上还依稀可以看到“人与禾”的影子。汉朝后期,已经演化出如今“年”字的写法,慢慢脱离了“人与禾”的结构。
谷物种植与成熟有一个周期,上古先民就将这个周期定为“年”,于是“年”就慢慢演化为一个时间单位。《尔雅·释天》里说“夏曰岁,商曰祀,周曰年”,晋朝郭璞对此解释:“岁,取岁星行一次;祀,取四时一终;年,取禾一熟”,岁本指木星(岁星),祀指的是祭祀周期,年是指温带地区谷物一熟,因此“年”代表时间周期与谷物成熟息息相关,与年兽毫无关系。
民以食为天,庄稼熟了,收获好多,接下来就不用饿肚子了,在古人看来,自然要举办一个活动大肆庆祝一番,感谢上天、感谢祖宗,吃点好的,穿点暖的,许下愿望,然后快快乐乐的过冬,等待来年奋斗。
因此,最初的“年”与怪物来袭毫无关系,只是代表谷物成熟,人们有了收获。有了收获之后,上古先民举办的“年节”,自然不会是在如今的春节时间,而是在谷物收割之后,大约在如今的阳历十月份,其寓意与如今过年极为相近。
2
既然“年”与恶兽根本就是风马牛,那么“年兽”之传说从何而来,以至让人们一谈起过年,就有“年兽”之印象?
其实,翻遍古籍都找不到年兽(或夕兽)之说,根据学者祝淳翔考证,1933年《沪壖话旧录·岁时风俗之回忆》是最早提及“年兽”的文献:
“其有悬紫微星画轴者,画家每绘一石柱,柱上锁一似狗非狗之兽,或云是兽即天狗星,或云是兽名年,常欲食人,紫微星故锁系之,不令至下界肆恶,而使人不逢年患,故过年时悬此最宜。”
因此,“年兽”的各种传说,极有可能不是源于古代,而是源于近代。当然,不排除某地的民间自古流传,作者将之记录了下来。
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