司南是什么

司南是我国春秋战国时代发明的一种最早的指示南北方向的指南器，还不是指南针。

早在两千多年前汉（公元前206－公元220年），中国人就发现山上的一种石头具有吸铁的神奇特性，并发现一种长条的石头能指南北，他们管这种石头叫做磁石。古代的能工巧匠把磁石打磨凿雕成一个勺形，磁石的南极（S极）磨成长柄，放在青铜制成的光滑如镜的底盘上，再铸上方向性的刻纹。这个磁勺在底盘上停止转动时，勺柄指的方向就是正南，勺口指的方向就是正北，这就是我国祖先发明的世界上最早的指示方向的仪器，叫做司南。其中，“司”就是“指”的意思。

根据春秋战国时期的《韩非子》书中和东汉时期思想家王充写的《论衡》书中的记载，以及现代科学考石学家的考证和所制的司南模型，说明司南是利用天然磁石（古代称慈石，用慈爱来描述磁石吸铁现象）制成汤勺形，由其勺柄指示南方。而在春秋战国时期的《管子》书中和《山海经》书中便有了关于慈石的记载，而在这一时期的《鬼谷子》书中和《吕氏春秋》书中还进一步有了慈石吸铁的记载。这可以说是古代最早的磁指南器，现在北京的中国历史博物馆和其他地方的许多博物馆都有司南的模型展出。这里要指出关于指南车的问题，历史上传说黄帝（约公元前47世纪）和西周周公（约公元前21世纪）曾制造和使用指南车，但是经过后来的文献考证和模型制作试验，都已证明指南车与指南针没有关系，汉代以后的指南车是依靠机械结构，而不是依靠磁性指南的。现在北京的中国历史博物馆中也有指南车的模型展出。

汉语大辞典:

1.我国古代辨别方向用的一种仪器。用天然磁铁矿石琢成一个杓形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向，是现在所用指南针的始祖。

2.比喻行事的准则；正确的指导。

3.司南车的省称。

4.犹司晨。

韩非子是战国末期人,司南大约是公元前239年前后(战国末期)发明的 《管子·地数》载：“山上有慈石（即磁石）者，其下有铜金。“这是世界上有关磁石的最早记载之一，说明春秋战国时我国人民对磁石的性质已有了一些了解。 战国末期，《韩非子·有度》中载有“先王立司南端朝夕“，这是关于“司南“的最早记载。《鬼谷子·谋》中也有“郑人之取玉也，载司南之车，为其不惑也“的记载。“司南“是指示方向的器具。 公元前239年我国有关于磁石吸铁的记载：“慈石召铁，或引之也。“这是世界上关于磁石吸铁的最早记载之一。 东汉王充的《论衡·是应》中有司南勺的记载。河南南阳东汉墓出土的石刻上有司南勺的图画。司南勺是指南针的前身。磁性指示方向器具的发明是我国古代人民的重大贡献。 1119年，北宋朱彧（yu）在《萍洲可谈》中第一次记载了指南针用于航海：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”我国是世界上最早应用指南针于航海的国家，西方公元1190年英国人纳肯（Alexander Neckam）才有指南针用于航海的记载。