历代中以杨贵妃和李隆基为主题的作品

唐玄宗李隆基与贵妃杨玉环之间的爱情悲剧，因与“安史之乱”紧相联系，有着相当严肃的政治色彩，而其事情本身之离奇曲折，又极富传奇色彩，因而备受历代文士的关注。自唐至清，出现了不少以次为题材的文学作品，著名者如杜牧《华清宫绝句三首》、李商隐《马鬼》、苏轼《荔枝叹》、白朴《唐明皇秋夜梧桐雨》、洪生《长生殿》等。白居易的《长恨歌》则是其中翘楚。

杨玉环是蜀州司户杨玄瑛的女儿，随叔父杨玄琰入长安，及开，嫁于唐玄宗的第十四个儿子寿王为妃。后为李隆基看中。李欲将杨占为己有，又碍于名分，于是，让她出宫做女道士，而后在迎回宫中，掩耳盗铃，自欺欺人。李隆基早先励精图治，晚年逐渐松弛。得杨玉环后更是沉溺酒色，荒废朝政。杨玉环则不仅自己得宠专房，身封贵妃，“声焰震天下”，而且满门亲族也跟着沾光，堂兄杨国忠位居宰相，杨倨官鸿胪卿，杨铸官侍御史，大姐封韩国夫人，三姐封滹国夫人，八姐封秦国夫人。如《长恨歌》所说是“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户”。

天宝后期，朝廷内部本已矛盾重重，李隆基对杨家的偏幸，更促进了一些矛盾的激化。天宝十四载（755），手握重兵的范阳节度使安禄山打着讨伐杨氏、以清君侧的幌子，发动了叛乱，兵临长安。李隆基偕杨玉环等仓皇出奔，西行四川。至陕西马鬼驿，扈从禁军发难，求诛杨氏兄妹以谢天下。迫于情势，李隆基只得如请，“命高力士缢贵妃于佛堂前梨树下”（李肇《国史补》）。

宪宗元和元年（806），白居易应考“才识兼茂明于体用科”，取入第四等，被认为位于长安西南的周至县县尉。这年冬天，他与友人陈鸿、王质夫一起到马巍起驿附近的游仙寺暇游，谈及李，杨之事。王质夫认为，象这样离奇特出之事，如没有大手笔为它加工润色，就会随着时间的迁移消没失传。于是他鼓励白居易，“乐天深于诗，多于情者也。试为歌之何如？”在王的提议下，白居易写下了此诗，而陈鸿则写了一篇传奇《长恨歌传》。

应该指出的是，《长恨歌》关于李，杨情事的叙述描写，虽依据一定的史实，但也采撷了一些民间传说，融注了作者的艺术想象和创造。上述有关背景，可以作为阅读，理解作品时的参考，但不足以作为绳墨来衡定诗中的描写是否符合史实。