金枝故事梗概

《金枝》是从古罗马作家所叙述的神话传说中转引而来的，本书内容源自于一个早已不复存在的古老习俗，作者对此进行了全面深入的分析、研究和诠释。

讲述的是一座神庙的祭司被称为“森林之王”，却又能由逃奴担任，然而其他任何一个逃奴只要能够折取他日夜守护的一棵树上的一节树枝，就有资格与他决斗，就能杀死他则可取而代之。

弗雷泽《金枝》得名于19世纪英国著名画家特纳的同名画作。这幅画描绘了《埃涅阿斯记》中的一个情节：埃涅阿斯和一个女预言家将一条黄金树枝献给冥府的守门人，以求获准进入冥界。

该书的开端描写了一个富于戏剧性的场面：气数已尽的内米的祭司手握宝剑，蹑手蹑脚地近位于意大利海岸的阿里恰的狄安娜丛林，在那里等候要来杀他、并将接替他成为祭司的未知的对手。弗雷泽就由此开始，带着读者进入一种具有“探险航行般的趣味和魅力”的“奇怪的陌生土地”。作者运用崛起于上一个世纪后半期的历史比较法，将大量涉及世界各民族的原始信仰，如圣塞开尔的黑色弥撒；西西里农民因为圣人们没有尽早结束旱灾而惩罚圣人；西比尔圣殿的牧师在自己身上割开口子把血溅到圣坛上；印度的猎人在杀大象前要先求得大象的宽恕；马达加斯加人用鲸鱼供奉上帝；非洲黑人为使牺牲的祭品的鬼魂认不出自己而在身上涂满红漆；波西米亚的村民则把死人的形象扔进水里让其淹死等等，用这些有关灵魂观念、自然崇拜、神的死而复生是巫术、禁忌等丰富的资料，抽绎出一整套严密的体系，就像弗洛伊德揭示了人的意义深远的潜意识世界那样，弗雷泽揭示了人类的文化中集体行为的构成因素和意义。