明代铸剑的特征

明代刀剑的基本工艺是传统的嵌钢和夹钢，自南北朝宿铁刀的出现后，这种方法不断成熟，在明代达到炉火纯青的地步。

嵌钢和夹钢，工艺简单，成本低廉，即适合刀剑的大规模制造，又能满足刀剑刚柔兼济的物理要求，只要精工锻造，热处理得当，造出的刀剑性能绝对可以满足战斗要求

明代剑喜用代表长寿富贵的云芝剑格，这也是道教文化的一种体现，在古代道家修炼升仙之法中，视灵芝为“仙药”之上品，服之可“后天而老”，“与天同期”。因而，灵芝被称为仙草。明代云芝格万字纹精钢剑（16世纪，87公分，皇甫江先生收藏）。

此剑老配木雕如意剑首，六棱柄箍，云芝格，剑鞘铜质镂空万字纹饰，剑鞘上阴刻海兽蝴蝶纹饰，是明代南方剑的代表之作。

明代剑还多作为职官佩戴，以及皇帝赏赐。

早期明剑沿袭宋风。目铆短茎，剑条宽大，外张，中段略收腰，剑尖饱满。如:永乐大剑。

中期剑条渐渐收窄，但是还是具备目铆短茎，中段微微收腰，剑尖饱满的特征。因为比之早期有收窄，所以在根部到尖的宽度变化不是很大。晚期剑尺寸渐渐变短，剑身收腰几乎不再。如:万历末龙虎将军剑。

总体来说，明代剑在剑条上具备:目铆短茎、或收腰、除清根外张，根部和尖部宽度差异小、根部和尖部厚度差异小、剑尖饱满，或圭形尖，或鸭舌尖、刃面饱满类蛤等特征。

装具上具备:大剑首（或实心或镂空）、或一手短柄、片镡或云芝格/双龙头格、或包边鞘，套筒式锤碟滚边装、多采用柿蒂挂、多采用牛角制柄/一体铁桶柄、柄作六棱处理/棱角镶嵌铜丝等特征。

明代的剑劈刺并重，军队佩剑尤其注重劈砍。明代的剑大多厚脊阔刃，前后等宽，剑尖呈钝角或弧形，这些特征是由于其战场拼杀功能决定的。