炎字的由来

       “炎”字从商代的甲骨文到西周金文，在文字结构上，“炎”始终没有变化，一脉相承，均与甲骨文的结构相同，从二火，即“火”上加“火”，由两个“火”重叠在一起组成。两层火表示大火燃烧得十分厉害。本义是火光上腾，亦可泛指焚烧。

         商周甲骨文、金文中用为人名或地名。战国文字有一点变化，两个“火”字分别被拆分为四笔，下部变为“人”字形。篆文和战国文字一样从二“火”。汉隶、楷书都从篆文来。

“炎”字，是两个“火”字的上下叠加。“炎”字的甲骨文，就是用二火表示烈焰。时过四千余年仍为此义。对“炎”字的解释，有“火光上也”、“盛貌”、“热气也”、“南方也”等说。炎帝族之所以称“炎”，即与他们是一个善于利用太阳与火，并崇拜太阳与火的民族有关。炎帝为何方人氏?有两种说法。一为《国语·晋语》所载：“昔少典氏娶于有硚氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”把炎帝说成是黄帝的弟弟，是在姜水(在陕西岐山)成长起来的，故以姜为姓。另一说法则认为炎帝为南方人。如屈原《远游》：“指炎神而直驰兮，吾交往乎南疑。”南疑可能指湖南九嶷山。1995年在九嶷山附近的道县王蟾岩发现了距今万年前的栽培稻谷壳。这一惊人发现，给屈原的《远游》作了最恰当的注脚。

又，《列子·汤问》载：“楚之南，有炎人之国。”炎人应是炎帝族之民。楚之南，当为屈原所说的南疑。《淮南子·时则》载：“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国(应指楚地)，南至委火炎风之野，赤帝与祝融所司者万二千里。”更明确指出炎帝(即赤帝)所管辖的地区是在南方，而且地域辽阔。盛弘之《荆州记》载：“神农(即炎帝)育乎楚。”《荆州图记》载：“昔神农生于厉乡县(在湖北)。”郦道元《水经注·漻水》载：漻水的支流赐水，“水源东出大紫山，分为二水，一水西径厉乡南，水南有童山，即烈山也，山下有一穴，父老相传云是神农所生处也”。又云，“水北有九井”，“神农既诞，九井自穿”。