科举制的三个级别及具体差异

明清时，正式由国家举行的科考分为三级：乡试、会试、殿试。

乡试是正式科考的第一关。

按规定每三年一科。

清朝时是在子、卯、午、酉年举行，遇上皇帝喜庆亦会下诏加开，称为“恩科”。

乡试于八月在两京及各省省城的贡院内举行，亦称“秋闱”。

考官是由翰林及进士出身的官员临时担任。

乡试每次连考三场，每场三天。

开考前，每名考生获分配贡院内一间独立考屋，称为“号舍”。

开考时，考生提着考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。

然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内。

每次各省乡试取录的名额不一，按各地文风、人口而定。

清朝时，以直隶、江浙取录最多，贵州最少。

监生、贡生更可以离开本籍，到京师赴考。

乡试考中的称为“举人”，头名举人称“解元”，第二名至第十名则称为“亚元”。

中了举人便具备了做官的资格。

通过乡试的举人，可于次年二月参加在京师的会试和殿试。

会试由礼部在京城贡院举行，亦称“春闱”，同样是连考三场，每场三天，由翰林或内阁大学士主考。

会试取中者称为“贡士”，贡士首名称“会元”。

得到贡士资格者可以参加同年四月的殿试。

殿试由皇帝主持和出题，亦由皇帝钦定前十名的次序。

殿试只考一题，考的是对策，为期一天。

分为三甲：一甲只有三人，第一名状元、第二名榜眼、第三名探花，赐“进士及第”。

二甲多人，赐“进士出身”。

三甲则赐“同进士出身”。

三甲第一名一般称为“传胪”。

殿试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。

能中进士便是功名的尽头，不能重考以求获得更高的名次。

能够一身兼解元、会元、状元的，就是“三元及第”。