腊月二十四小年由来

小年源于上古时期人们对火的崇拜，在殷商时期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要内容。魏晋之后，作为“祀灶”对象的灶神逐渐被人们所接受，小年作为节日基本成型。但是，古代人们过小年都是在腊月二十四这天。

　　不过，到了清朝雍正皇帝，小年的日期发生了变化。清朝皇族统治者信奉萨满教，在每年的腊月二十三要敬神。所以，最开始的时候，清王朝皇族过萨满节日，腊月二十三敬神，要进行一系列的仪式。腊月二十四，再过小年，还要进行一系列的仪式。更主要的是，两者的仪式有些相同之处。等到雍正当皇帝的时候，觉得比较的繁琐，于是提出了小年提前到腊月二十三这天，在敬神的时候顺便也拜拜灶王爷。

　　在雍正的要求下，清朝统治者都在腊月二十三过小年。因为清朝的中央政府在北京，所以北方人多选择在腊月二十三过小年，而南方很多地方受清朝统治者的影响很小，仍在选择腊月二十四过小年。

由来：

农历十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。

祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。