沧海桑田的沧海指的是什么

1、沧海桑田的“沧海”指的是大海。以其一望无际、水深呈青苍色，故名。亦指我国古代对东海的别称。桑田，种桑树的地;泛指农田。比喻经过久远的岁月变迁，世事变化很大，过去的一切都人是物非，不可挽回。也作"桑田沧海"。
2、语出:晋·葛洪《神仙传·麻姑》:"麻姑自说云;接侍以来;已见东海三为桑田。"

东海（故事中这样说）沧海桑田：沧海，大海；桑田，种桑树的地；泛指农田。意思是大海变成农田；农田变成大海。比喻世事变化很大。也作“桑田沧海”；又简称“沧桑”。出处：晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接待以来，已见东海三为桑田。"　　从前有两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑。一次，他们相约到蔡经家去饮酒。　　到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。但见他戴着远游的帽子，挂着彩色的绶带，佩着虎头形的箭袋，显得威风凛凛。　　王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人一会儿全部隐没了。接着，王远和蔡家的成员互相致意，然后独自坐在那里等候麻姑的到来。　　王远等了好久还不见麻姑到来，便朝空中招了招手，吩咐使者去请她。蔡经家人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首以待。　　过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有五百多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”　　王远微微点头，耐心地等着。没多久，麻姑从空中降落下来了。她的随从人员只及王远的一半。蔡经家的人这才见到，麻姑看上去似人间十八九岁的漂亮姑娘。她蓄着长到腰间的秀发，衣服不知是什么质料制的，上面绣着美丽的花纹，光彩耀目。　　麻姑和王远互相行过礼后，王远就吩咐开宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍贵而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花异果，香气扑鼻。所有这些，也是蔡经家的人从未见到过的。　　席间，麻姑对王远说：“自从得了道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”　　王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”　　宴饮完毕，王远、麻姑各自召来车驾，升天而去。延伸：　　“沧海桑田”原来的意思是海洋会变为陆地，陆地会变为海洋。这种“沧桑之变”是发生在地球上的一种自然现象。因为地球内部的物质总在不停的运动着，因此会促使地壳发生变动，有时上升，有时下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，如果地壳上升，海底便会露出，而成为陆地，相反，海边的陆地下沉，便会变为海洋。有时海底发生火山喷发或地震，形成海底高原，山脉、火山，它们如果露出海面，也会成为陆地。　　“沧海桑田”的主要原因，是人类活动、地壳变动与海平面的变化。因此，这种“沧海桑田”的变化，在地球上是普遍进行着的一种自然过程。