乐字演变过程及原因

乐字演变过程是从最初的象形字“乂”，表示两只手搓洗的姿势转化而来，后来加了一个“欠”字作为声符，表示唱歌哼曲时的嘴型动作，进而演变成现代的“乐”字。
造字学家认为，乐字演变的原因主要是受到音乐艺术的影响，随着社会的发展，音乐的功能越来越多元化，乐字也逐渐发展壮大。
古代的音乐是非常重要的文艺形式之一，不仅能滋润心灵、陶冶情操，还能够塑造人格、升华人性，所以乐字的演变也体现出了中国古代人们对音乐的重视和热爱。
今天，“乐”字已经成为了一个多义词，不仅代表音乐，还可以表示高兴、欢乐、享受等含义，而且也广泛应用于其他领域，如电子游戏中的“乐章”、计算机软件中的“乐器库”等。

“乐”者，音之所由生也，为五声八音之总名。所以“乐”字的产生和乐器有关。

甲骨文的“乐”字，由两个并列的“8”和“木”叠合而成。对这个字形有两种解释。一是“8”就是丝，张丝弦于木上，如同现在的弦乐器，诗歌象形字。据资料，我过到了周代才有拨弹弦乐器，如琴、瑟等。商代有无这类乐器，是个存疑问题。另一种认为，商代最早的乐器骨哨、陶哨和陶埙上，有两个或两个以上的发声孔，因此，“乐”字上边用了两个“8”字符号，下面则是长短不等的哨交叉排列的现象。所以“乐”是概念性会意字。

到了周代，乐器增多。见于文献记载的有70种，《诗经》里提到的就有27种。于是造字的人在甲骨文“乐”字上部加进了“白”，表示钟、鼓形(钟鼓在商代已有)，拟示多类乐器。下面是乐器架。“钟鼓管弦，乐之器也。”“屈伸俯仰，器之也。”这大概是金文“乐”字形体的由来。小篆的形体与金文大同小异。为间书、刻辞、古玺中“乐”字的结构。是楷书的写法。现行的简化字是根据草书的笔意制定的。

“乐”是个多音多意字:本意为“音乐”，也作姓氏，这时要读Yuè，如燕国名将“乐毅。”引申为“喜悦”、“快乐”，这时读Lè，如“有朋自远方来，不亦乐乎”(《论语 学而》)。又引申为“爱好”，这时读Yaò，如“智者乐水，仁者乐山”(《论语雍也》)。

由于“乐”是个多音多意字，稍不留意，容易读错，给人带来一种麻烦。据说，从前有个文人，名叫乐乐乐，他在乡试和府试中，虽然都得了第一名，但并不高兴，也不激动，后来上京考试，得了第二名，他却高兴的笑了。原来，乡试发榜时，监考官叫他乐 (Lè)乐(Lè)乐(Lè)，乐乐乐不高兴;在府试发榜时，监考官叫他乐(Lè)乐(Yuè)乐(Yuè)，乐乐乐不激动;在京试发榜时，监考官叫他乐(Yuè)乐(Yaò)乐(Lè)，乐乐乐既高兴又激动。因为京城里的监考官知道:“乐”字作姓氏时读Yuè，“乐乐”，作名字时读Yaò和Lè。乡试和府试的监考官都不知道这个乐字的异读现象，所以乐乐乐不高兴。而京试的监考官就懂得了“乐”字的异读，能把他的姓和名的读音和爱好快乐的含义准确地表达出来，乐乐乐当然是既高兴又激动了。