不到黄河不死心典故

据晚清小说《扫迷帚》第五回中写到昆山通人汪梧凰，辨析苏州谚语时说：「弗到黄河心弗死，到了黄河死不及。」其中之「黄河」仍「横祸」之误，言人不犯横祸，则不肯死心塌地；及犯了事，则身为囚犯，欲死不及，乃劝人及早改过之意。现则，被用来比喻不远目的不罢休。

「黄河」并非真指黄河，而是横祸之谐音。久而久之，人们为了表达直接，避开贬谪的原意，遂把「不得横祸心不死」演变成了「不到黄河心不死」。与此语相近的俗语有「不到乌江不死心」则取自项羽被困垓下，乌江自刎之典。

另有一传说：

黄河岸边，有个部族的酋长过百岁大寿，大寿之日儿孙满堂，宾客盈门，设宴庆贺。首桌的上座当然是留给酋长的。这时，有一个陌生的少年，满面春风的进来，竟一屁股坐了上去。众宾客转弯抹角提醒他，可他丝毫不在意。

一个孙儿见座位被人占了，请客人换个位子。那少年说：“这个座位什么样的人才能坐得？”答道：“是德高望重年岁最高的长辈。”“你祖父今年多大岁数？”酋长自道：“老朽今年刚满百岁！”“哈哈！原来还是个毛孩子。”酋长气得两手发抖，银白胡须翘得老高。反问道：“我一百岁是个毛孩子，你小子该算什么？”少年道：“在下清理这条黄河已六六三十六次，每次前后共一百二十年，少算也有四千三百多年了。”

二十年后，那少年果然如期而至。但酋长已经死了三年了，少年请人掘墓揭棺看时，酋长已成一副骷髅，唯有一颗心仍旧鲜红，不停地跳著。少年捧起那颗心，来到黄河边说：“见到黄河了吧！你就帮我耙沙，让黄河的水向东流入大海，为人们做件好事吧！”说完“卜冬”一声把心丢进黄河。从此，黄河里便有爬沙乌龟天天耙，搅得河水浑浑的，清水变成黄水了。