人类航天史上第一次严重航天飞机事故

大西洋中西班牙属地特内里费岛上的港口圣可鲁斯市，是欧洲和非洲之间海空交通的枢纽。圣克鲁斯国际机场来往客机相当繁忙。

1977年3月27日下午，国际标准时间14点47分，一家荷兰航空公司的波音---747型喷气客机，正在跑道上滑跑起飞。这架长达70米、翼展近60米、重达350多吨的庞然大物，在4台涡轮风扇发动机的强劲推动力下，发出震耳欲聋的呼啸声，在跑道上越驰越快，眼看就要离地升空了。突然，在它的前方，从与跑道交叉的滑行道上，斜刺里滑出了一家美国泛美航空公司的波音—747客机，一下子截住了荷兰客机的去路。荷兰客机已每小时300公里的速度，猛然撞到那架美国飞机上。轰然一声巨响，两架飞机撞的残骸四散纷飞，熊熊烈火把机场跑道的沥青都烧化了。

荷兰客机由于巨大的动量，撞后又向前冲出近200米，并且发生连续爆炸，乘客和机组人员全部遇难，无一生还。泛美客机在撞击时没有满座，撞机后前方机舱顶部撕开了很大的裂口，一部分机组人员和乘客共68人从裂口爬道离地面4米高的机翼上。在跳到地面，得以死里逃生，其余的人全部死亡。两架飞机总共死了576人，是迄今为止航空史上最严重的一次撞击事故。

由于这次特大事故，估计造成了四点二五亿美元的损坏。保险公司则为泛美行、荷行和乘客付出了一项破纪录的赔款，总额达二点零四亿美元，这是世界民航史上最庞大的一次空难赔款。