人类有意识最早的化学实践活动

人类学会用火是化学史的发端

自从人类降生到世间就生活在一个运动、

变化的自然世界之中，

其中有许多现象属于化学现

象。

在繁多的化学现象中，

物质燃烧所发出的火是最引人注目的现象。自然界偶尔也可产生燃烧

现象，如火山爆发、雷打电击、陨石降落，或树枝因大风摇动而致摩擦等都会引起森林失火。干

枯植物的自然堆积也会导致着火。而这些现象，日复一日，年复一年，不断地刺激着人的感官，

一次复一次的印入人类的脑海。

人类就是这样在长期的观察、

实践和思索中最早认识到火，并有

意识地控制、利用火。

原始人学会了保存火种，是经验知识的积累。他们至少知道了有哪些自然物可用做燃料。

原

始人能把自然界的星星之火保存下来，促进文明进步，

是了不起的。从此，

火就成了人类生活中

不可分离的伴侣。人类从怕火到能利用火，经历了

100

多万年。

人类认识到了火，支配了火，就为实现一系列化学变化提供了条件

。古代化学技艺可以说

是学会用火为中心的。

学会用火是人类最早也是最伟大的化学实践。

它是人类第一次开发除自身

的体力即生物能以外的一种强大的自然能源，获得了改造自然的有利手段。在原子能出现之前，

含碳物质的燃烧一直是人们获取能量的基本途径，

是人为地使各种天然物质发生化学变化，

制备

新材料等以满足人类生活需要的有效办法。因此也可以说

人类学会用火标志着化学史的发端

。

在我国

180

万年以前的

云南元谋人

遗址中和在约同一时期山西芮城西侯度遗址中，有现在

已知的人类最早的用火遗迹。

晚一些时候的用火遗迹在世界各地都有发现，

包括在

50

万年前的

北京

周口店北京人

所居住过的岩洞里，发现当时北京人有意识地用火的遗迹。

人类的生活越来越依赖于火。

然而，

天然野火并不是随处可得，

引进火种要受到自然条件的

限制，而保存火种就显得格外重要，通常都有最有经验的长者来担任。

即使如此，

仍然会由于一

些难以抗拒的原因而遭致火种熄灭。这就需要人类总结经验教训，寻找人工取火的方法。

摩擦取火

，

特别是钻木取火的方法就是人类在生活实践中发明的。

人类最早的取火方法现在

已经难以考证，

但一般认为它大约出现旧石器时代的晚期。

在欧洲的一些遗址中曾发现可以碰击

发光的黄铁矿石和可用于引火的干菌化石，这些东西都可能与人工取火有关。