枫糖的起源和传说

枫树糖浆最早由加拿大原住民发现并食用，据说可以追溯到一千六百年前，大致是中国的晋代前后。原住民缺乏详细的文献记录，许多东西都是口口相传，通过故事的方式传承下来。

传说有位部落酋长，在冬末春初的一天，回家进屋前把自己的斧子砍在门前枫树上，第二天早晨酋长夫人发现树前斧下的木制容器里有些清澈的液体，尝了一口，挺甜的，就用来做饭，蒸煮后这些水变得更甜，由此发现了印第安糖浆，就是我们今天所说的枫树糖浆。

阿尔岗昆人曾是北美印第安大部落之一，初春时他们用石器在枫树上划出楔形槽口，把流淌出来的枫树树汁引到桦树皮制成的容器中，夜里低温，树汁表面的水分会结晶，最后留下浓缩的糖浆。可以有把握地讲，制造枫树糖浆是原住民一大发现，并非由欧洲传入。

原住民还有庆祝“糖月”的风俗，就是春天第一个月圆之夜。加拿大地处北国，冬天寒冷漫长，那时没有山东寿光的塑料大棚，冬天无法耕种农作物，打猎吃肉多，营养很不均衡，枫树糖浆含有不少维生素和矿物质，逐渐成为原住民漫漫冬季不可或缺的重要食品。

加拿大是枫树糖浆的主要产地，年产枫糖三万多吨，占全世界总产量的四分之三以上，所产枫糖价值接近一亿五千万加元。有超过一万家枫树糖浆生产商，出口到四十多个国家，美国是加拿大最大的枫糖出口市场。

大多数枫糖产于安省和魁省，其中又以魁省最多，前面提到的阿尔岗昆人，现在大都居住在魁省，虽然人们熟知的阿尔岗昆省立公园在安大略省。

枫糖不仅有液体糖浆、糖块，还有众多带有附加值的产品，老少咸宜，深受喜爱。夏天枫树在成长过程中能够积聚淀粉，秋季落叶前这些淀粉集中贮存在树干中，春天临近时，酶把淀粉转化成糖分，溶解到树根吸收来的水分中，就成了略带甜味的枫树液，这一活动在摄氏零度上下时最为活跃，因此枫糖的采集时段集中在初春。

枫树汁除了水和糖之外，还有一些矿物质，有机酸等，这种枫树液能够给枫树提供能量，促进其生长。枫树糖浆就是用枫树液蒸馏得来的，传统的枫糖制造地就是“枫糖小屋”。

经常有人参访“枫糖小屋”，魁北克省最多，有四百多处。如果季节合适，恰巧是冬末春初，可以全程参访枫糖的生产过程。

枫糖季节很短，一般从三月中到四月中，前后只有大约六个星期时间。夜间温度要在零下，而白天要五度以上，才能采到枫树液。

枫糖小屋都是在一大片枫树林中，现代的生产方式远比印第安酋长或阿尔岗昆人先进多了，基本上快全自动化了。枫树汁都取自树龄超过四十年，主干直径二十五厘米以上的糖枫或红枫。在离地一米半左右的位置打孔，大部分枫树只能打一到两个洞，直径超过六十厘米的可以最多打四个洞，再大的树也不能超过四洞，以免伤了树的元气，影响后面年份的产量，总的来说，取汁量不能超过枫树汁总量的百分之五。

枫树能活三四百年，因此一棵树可以轻松取汁一百年以上。每年采集枫树汁的季节一结束，那些塑料小管就会被取出来，让打眼处的树皮慢慢愈合，整个愈合过程长达四五年，每年打眼取汁的地方不能在同一处，要给枫树充分时间来休养生息。

枫糖小屋周围的枫树上都有塑料软管插在树上，细管接粗管，一步步把树汁汇集到小屋中，再经过一次次蒸馏，就出来枫树糖浆了，蒸馏过程要保持在水沸点以上四度，这样才能保证产品的质量。大约每四十升树汁才能出产一公斤糖浆。根据枫糖的采集时段，色泽，味道，枫糖分为不同档次和价位。

那些枫糖小屋从外表看都挺古朴原始，实际上还是蛮有些科技含量的，真空泵，预加热器，反向渗透机等等应有尽有。多数枫糖小屋都有“枫糖餐”，主食有薄面饼，猪肉油渣，煮豆子，苹果饼等，似乎刻意模仿早年欧洲移民初到北美大陆时的食品。当然主角总是枫糖，按小屋主人的话说，枫糖是百搭食品，可以搭配任何东西吃、喝，枫糖餐的那些食品都可以配上枫糖吃，茶水，咖啡里也可以放。

参观枫糖小屋时，如果天气冷，雪没有融化，可以把热的枫糖浆倒在雪上，稍等片刻，用小木条卷起冰冻的枫糖，像吃糖葫芦那样，别有一番风味。