什么是语言的象征性和任意性

同一般符号音义之间的联系一样，语言符号的音义联系也并非是本质的、必然的。而是由社会成员共同约定的。一种意义为什么要用这个声音形式，而不用那种声音形式，这中间没有什么道理可言，完全是偶然的、任意的。语言符号和客观事物之间没有必然的联系。马克思所说的“物的名称，对于物的性质，全然是外在的”以及苟子所说的“约定俗成”，都说明了物的名称与物的实质的关系，其本质就是任意性，人为规定性的。

它的任意性特点具体表现如下：

第一，音义的结合是任意性的，即什么样的语音形式表达什么样的意义内容，什么样的意义内容用什么样的语音形式表现是任意的。世界上有几千种语言，而且分属于不同语系，是人类创造语言时选择的话音形式与表达的意义内容不一致造成的。

第二，不同语言有不同的音义联系，如：风、鸟、水、火、太阳、书本、椅子，汉语的语音形式和英语的语音形式不相同，汉语的拼读是feng、niao、shui等；英语的拼读是wind、bird、water等。

第三，不同语言音义联系不对等，同样的语音形式在不同的语言中可以代表不同的意义，而同样的意义在不同的语言中可以用不同的语音形式表达。如long，汉语表示“龙”等意义，英语“long”则表示“长”。

第四，同一语言的音义关系也有任意性，同样的事物在各个方言也有不同的读音。如汉语有众多的方言，在表示玉米这种农作物时，分别有“棒子”“苞米”“苞谷”“六谷”“番麦”“蜀黍”等称呼。这说明了音义联系是具有任意性的。

任意性是就语言产生之初音与义相互结合的关系来说的，即音、义的结合是由现实现象的性质决定的，同时也是由社会约定的。但是语言符号的音义关系一经社会约定进入交际之后，就对人们有强制性，只能接受，绝不能随意更改，即使皇帝、总统等等也不例外，都只能接受社会已经约定的符号。

语言的线条性特点

语言符号的另一个特点是它的线条性，就是语言符号的使用只能在时间的线条上绵延，一个符号跟着一个符号依次出现。语言符号的形式是由人的发音器官发出来的一个一个的声音，这一连串的声音是一个挨一个依次发出来的，我们不能同时发出两个声音来，这就是语言的线条性。

在语言单位按线条排列时，语言中的各个单位不是孤立的，而是互相联系的，每个单位都要受前后要素的影响和制约，哪个单位先出现，哪个单位后出现，哪些位置哪些单位不能出现，都是有一定规则的，改变了它们的顺序，表达的意思不但变了。而且还可能说出有语病的句子来。

任意性是语言符号最本质的属性，而规约性，包括具体语言的理据性和象似性等非任意性，是作为任意性的限制而存在的。语言的强制性、系统性、共时与历时、符号的不变性和可变性、组合关系和聚合关系、语言的价值等等，都是从任意性出发采考虑的。

索绪尔在确立任意性原则时，并没有否认或排斥象似性、理据性等非任意性的存在，而是强调任意性的第一性以及一切均由任意性出发并同任意性相互作用，促使语言按照自身的规律不断运行