歌剧霍夫曼的故事

这部歌剧最富趣味的是，各幕的故事内容都很怪诞、荒唐，结构也很特别，前所未见。它的形态是附有序幕、尾幕的三个奇妙恋爱故事。

但是在史坦版的总谱上，却编成四幕五场，而短小的尾奏则当作第四幕第二场。由于此剧在写作当初是以喜歌剧形式作曲的，所以是加入说白的编号歌剧——情况跟比才的《卡门》一样。可是后来吉罗却把这些部分都改成宣叙调，也就是现在大家熟悉的是改写后的样式。

此剧取材自1851年在巴黎奥德翁剧院首演的戏剧《霍夫曼的幻想故事》(五幕)，这是由巴尔比叶(l822一1901)和卡雷（1819―1872)根据德国浪漫派作家E.T.A．霍夫曼(1776―1822)的几部小说，寻找自由的题材改写而成。奥芬巴哈为了把这部戏剧写成歌剧，鞭策已经有病的身体埋首于作曲中。在变更若干的原剧情节后，改写成歌剧用剧本

奥芬巴哈的音乐，除保存原作的怪诞，充分流露出作曲家的轻巧作风，而且多少具有幻想的气氛。剧中洋溢着丰富的旋律，尤其是脍炙人口的“船歌”，更经常脱离原歌剧，到处被人演唱，或是以各种编曲演奏。

小说的原作者E．T.A．霍夫曼，自幼即显示音乐与绘画的非凡才能，自己也写过不少音乐，还涉猎过歌剧。霍夫曼由于喜欢写作梦幻的、怪异的文艺作品，生前被看成是魔鬼或妖怪，或是被指为魔鬼化身。

正如这部歌剧被纳入幻想歌剧范畴中的原因所昭示的一样，剧情是三段奇妙的故事串连起来组成的。由于本歌剧的音乐很美，在事实上已经变成相当愉快的通俗歌剧。由此可见奥芬巴赫实在是是一位伟大的音乐人